O forno solar é um equipamento que, concentra os raios solares numa zona, permitindo aquecer os alimentos depositados num recipiente fechado, aí colocado.

O primeiro forno solar foi criado pelo naturalista francês Horace de Saussure em 1767.

Os fornos solares têm sido usados na Índia, China, Quénia, Afeganistão e Senegal em zonas onde existe escassez de combustíveis sólidos (lenha, carvão), pelo que a utilização destes equipamentos é uma solução, para confecionar alimentos e esterilizar água.

Tipos de fornos solares:

Caixa
Painel
Parabólico
Industrial Produção de eletricidade

Construção de um forno solar

Após análise das várias hipóteses, optámos por construir um forno solar do tipo painel, por ser mais simples de construir e por se poder usar materiais baratos e fáceis de obter.

Materiais necessários:

• Cartão canelado
• Folha de alumínio
• Farinha de trigo
• Copo de plástico
• Saco de plástico

Ferramentas necessárias:

• Lápis
• Régua
• X-ato

Primeira etapa do projeto

• Investigação

O forno solar é, como foi dito inicialmente, um equipamento que permite concentrar os raios solares, usando para isso superfícies revestidas com material refletor, que são orientadas de forma a que os raios solares sejam dirigidos para uma determinada zona, onde será colocado o recipiente com água ou os alimentos a cozinhar.
O recipiente a usar deve estar isolado do meio ambiente, usando-se para isso um saco de plástico transparente, por forma a formar no seu interior o desejado efeito de estufa.
Nos fornos solar do tipo caixa não é necessário usar o saco de plástico, uma vez que estes são fechados na parte superior com um vidro.
Os fornos solares são usados em situações reais, em várias partes do mundo como pode ser visto aqui.

O modelo a realizar foi escolhido a partir de experiências anteriores, publicadas na Internet em "O fogão solar de painel de Bernard"    

Segunda etapa do projeto

• Desenho técnico

Numa folha de papel A4 branca, começamos por desenhar a esquadria e a legenda.
Desenhamos a planificação do forno, usando a escala adequada, de acordo com as medidas fornecidas a partir de experiência referida atrás.

• Memória descritiva

Realizamos uma breve descrição do objeto técnico, dos materiais e ferramentas necessárias à sua produção.

Terceira etapa do projeto

• Construção do forno solar

A base do forno solar vai ser construída a partir de uma caixa de cartão canelado usada, que os alunos pedem nos estabelecimentos da zona da escola. Depois de desmontada a caixa, vai ser desenhada a planificação do forno solar.
Procedemos em seguida ao corte do cartão a partir das marcações realizadas. Nesta fase do trabalho é muito importante chamar a atenção dos alunos para as normas de segurança a ter em conta quando manipularem uma ferramenta como o X-ato.
Para colar a folha de alumínio ao cartão, vamos usar uma cola de fabrico artesanal: Farinha de trigo diluída em água.
A "cola" é espalhada no cartão e em seguida aplicamos a folha de alumínio, tendo o cuidado de a esticar o mais possível.
No final devemos obter um equipamento com o especto da imagem à direita.
Vamos usar o forno para aquecer água. A água será colocada dentro de um copo de plástico, que por sua vez será isolado do exterior usando um saco de plástico.

Algumas imagens do desenvolvimento do projeto, pelos alunos [ mais... ]
    
Após a conclusão da atividade, pedi aos alunos que realizassem um conjunto de páginas sobre energias renováveis, que foram publicadas na Internet [ mais... ]

Fontes:

http://solarcooking.org

http://www.cienciaviva.pt/rede/himalaya/home/indice.asp